1. Qué significan los nombres
Kailash procede del sánscrito Kailasa. Los estudiosos suelen relacionarlo con kelasa, una palabra que significa cristal, muy apropiada para un pico de roca clara que brilla bajo la nieve. En tibetano, la montaña se llama Kang Rinpoche o Gang Rinpoche. Kang significa pico nevado, y rinpoche es un título honorífico que quiere decir el precioso, por lo que el nombre suele traducirse como "joya preciosa de las nieves".
Manasarovar une dos palabras sánscritas: manas, la mente, y sarovara, lago. Es el lago de la mente. En tibetano se llama Mapham Yumtso, que suele traducirse como el lago invencible o inconquistable.
Yatra significa sencillamente viaje sagrado. Así, la Kailash Mansarovar Yatra es la peregrinación a la montaña y al lago, que se encuentran uno junto al otro en la alta meseta tibetana. Mansarovar es la grafía hindi habitual de Manasarovar, y ambas son correctas.
2. El Kailash en el hinduismo: la morada de Shiva
Para los hindúes, el Kailash es el hogar de Shiva, donde permanece en profunda meditación con Parvati, junto a sus hijos Ganesha y Kartikeya y el toro Nandi. Muchos textos lo identifican además con el monte Meru, el eje del universo, en torno al cual giran los mundos.
Un relato muy querido cuenta cómo el rey demonio Ravana intentó levantar el Kailash para llevárselo. Shiva presionó la montaña con un dedo del pie y lo dejó atrapado debajo, hasta que Ravana cantó himnos en alabanza de Shiva y fue perdonado. La escena está esculpida en Ellora y en muchos otros templos.
Para un devoto shivaísta, ver el Kailash es un darshan del propio Shiva, y rodearlo a pie es la parikrama más poderosa que puede hacer un peregrino.
3. Kang Rinpoche en el budismo
Los budistas tibetanos ven en Kang Rinpoche la morada de Chakrasamvara, llamado Demchok en tibetano, una forma tántrica feroz de la dicha iluminada, junto a su consorte Vajravarahi. La montaña se considera un mandala natural, y los monasterios a lo largo de la kora señalan sus puntos sagrados.
El relato budista más famoso es la contienda entre el yogui Milarepa y el maestro bön Naro Bonchung por el dominio de la montaña. Tras varias pruebas, se lanzaron en una carrera hacia la cumbre. Naro Bonchung subió volando sobre su tambor al amanecer, pero Milarepa cabalgó el primer rayo de sol y llegó antes a la cima. El budismo se convirtió en la tradición principal del Kailash, y un pico cercano se concedió a los seguidores del bön.
Para los budistas, la kora purifica el karma negativo. La tradición dice que una vuelta limpia las faltas de toda una vida, y que 108 vueltas pueden llevar a la iluminación en esta misma vida.
4. Ashtapada en el jainismo y el corazón del bön
Los jainistas conocen la montaña como Ashtapada, que significa "ocho escalones". Creen que Rishabhanatha, también llamado Adinatha, el primero de los 24 Tirthankaras, alcanzó allí el nirvana, la liberación final. Algunos estudiosos debaten si el Ashtapada de los textos jainistas y el Kailash actual son el mismo lugar, pero para muchos peregrinos jainistas ese vínculo es una cuestión de profunda devoción.
El bön es la antigua religión del Tíbet, anterior al budismo tibetano. Sus seguidores llaman a la montaña Yungdrung Gutseg, la montaña de la esvástica de nueve pisos, y la veneran como sede del poder espiritual y como el lugar donde, según se dice, su fundador, Tonpa Shenrab, descendió a la tierra. La región fue en su día el corazón del antiguo reino de Zhang Zhung, la cuna del bön.
Los peregrinos bön rodean la montaña en sentido contrario a las agujas del reloj, al revés que los hindúes, los budistas y los jainistas. En la kora verá a peregrinos caminar en ambos sentidos por el mismo sendero.
5. El lago Manasarovar: el lago de la mente
El Manasarovar se encuentra a unos 4.600 metros, al sur del Kailash, y su perímetro es de unos 88 km. La tradición hindú dice que Brahma lo creó con su mente para que los sabios pudieran bañarse y orar junto a la montaña. Los budistas lo relacionan con el lago donde fue bañada la reina Maya antes de concebir al Buda.
Los peregrinos creen que bañarse en sus aguas heladas y beber de ellas lava los pecados de muchas vidas. La mayoría de los peregrinos hindúes se sumergen ritualmente o se vierten el agua sobre la cabeza, celebran puja y havan en la orilla, y se llevan el agua a casa en botellas cerradas. Muchos se levantan antes del alba para ver cómo la luz asoma sobre el Kailash al otro lado del agua.
A su lado se encuentra el Rakshastal, un lago salado asociado a Ravana. Un canal natural llamado Ganga Chhu une los dos. El Manasarovar, redondo como el sol, se considera el lago luminoso, y el Rakshastal, curvado como la luna, el lago oscuro. La mayoría de los peregrinos rodean el Manasarovar por carretera y se bañan en uno de sus ghats.
6. La kora: caminar alrededor de la montaña
El corazón de la yatra es la kora, que los hindúes llaman parikrama. Es una caminata de unos 52 km alrededor de la base del Kailash, que suele hacerse en tres días. La mayoría de los peregrinos salen de Darchen, pasan la primera noche cerca de Dirapuk, desde donde se ve más de cerca la cara norte, y cruzan el paso de Dolma La, a unos 5.630 metros, el segundo día.
En las tradiciones hindú, budista y jainista, al rodear un objeto sagrado se mantiene a la derecha, el lado del respeto. La kora debe hacerse despacio, con oración y atención, y muchos tibetanos la completan en un solo día largo o incluso con postraciones de cuerpo entero durante varias semanas.
En Darchen se pueden contratar ponis y porteadores. El verdadero desafío es la altitud, así que aclimátese antes. Nuestra guía sobre el costo de la Kailash Mansarovar Yatra explica la parte práctica de la planificación.
7. Por qué nadie escala el Kailash
El Kailash se eleva hasta unos 6.638 metros, menos que muchos picos del Himalaya que se escalan cada año. Nunca se ha escalado, y el motivo es la veneración, no la dificultad.
Para las cuatro religiones, la cumbre es la sede de lo divino, y pisarla sería una grave ofensa. En 1926, el explorador británico Hugh Ruttledge estudió la cara norte y la consideró inescalable. Se dice que Reinhold Messner rechazó la oportunidad de escalarla en la década de 1980 por respeto a su santidad, y en 2001 se le negó el permiso a una expedición española. Hoy está prohibido escalar la montaña.
Los peregrinos ven la montaña como algo que se rodea y se venera, no que se conquista. 31° North puede organizarle la yatra, pero el viaje en sí es una lenta caminata alrededor de la montaña, con la cumbre reservada a los dioses.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Kailash Mansarovar Yatra?
Es la peregrinación al monte Kailash y al lago Manasarovar, en el oeste del Tíbet. El Kailash se venera como la morada de Shiva, Manasarovar significa lago de la mente y yatra significa viaje sagrado.
¿Por qué es sagrado el monte Kailash?
Los hindúes lo veneran como la morada de Shiva; los budistas, como el hogar de Chakrasamvara (Demchok); los jainistas, como Ashtapada, donde Rishabhanatha alcanzó la liberación, y los seguidores del bön, como la montaña de la esvástica de nueve pisos, sede del poder espiritual.
¿Qué significa Manasarovar?
Manasarovar procede del sánscrito manas, mente, y sarovara, lago. La tradición hindú dice que Brahma creó el lago con su mente. Su nombre tibetano es Mapham Yumtso.
¿Alguien ha escalado el monte Kailash?
No. El monte Kailash nunca se ha escalado. Es sagrado para cuatro religiones y está prohibido escalarlo. En su lugar, los peregrinos recorren la kora alrededor de su base.
¿Cuánto mide la kora del Kailash?
La kora alrededor del monte Kailash mide unos 52 km y suele durar tres días; cruza el paso de Dolma La a unos 5.630 metros.
¿Qué es Kang Rinpoche?
Kang Rinpoche es el nombre tibetano del monte Kailash. Significa joya preciosa de las nieves.
Fuentes
Las fechas, las tarifas y las normas cambian cada temporada. Confírmelas siempre con la fuente oficial antes de viajar.
