1. Il significato dei nomi
Kailash deriva dal sanscrito Kailasa. Gli studiosi lo collegano spesso a kelasa, una parola che indica il cristallo e che ben si adatta a una vetta di roccia chiara che risplende sotto la neve. In tibetano la montagna si chiama Kang Rinpoche o Gang Rinpoche. Kang significa vetta innevata e rinpoche è un titolo onorifico che vuol dire «il prezioso», per cui il nome viene spesso reso come «gioiello prezioso delle nevi».
Manasarovar unisce due parole sanscrite: manas, la mente, e sarovara, lago. È il lago della mente. In tibetano si chiama Mapham Yumtso, spesso tradotto come il lago inespugnabile o invincibile.
Yatra significa semplicemente viaggio sacro. La Kailash Mansarovar Yatra è quindi il pellegrinaggio alla montagna e al lago, che si trovano uno accanto all'altro sull'alto altopiano tibetano. Mansarovar è la grafia hindi più comune di Manasarovar, ed entrambe sono corrette.
2. Il Kailash nell'induismo: la dimora di Shiva
Per gli indù il Kailash è la dimora di Shiva, che vi siede in profonda meditazione con Parvati, accanto ai figli Ganesha e Kartikeya e al toro Nandi. Molti testi lo identificano anche con il monte Meru, l'asse dell'universo attorno al quale ruotano i mondi.
Un racconto molto amato narra di come il re dei demoni Ravana tentò di sollevare il Kailash per portarlo via. Shiva premette la montagna verso il basso con un solo dito del piede e lo imprigionò sotto di essa, finché Ravana non cantò inni in lode di Shiva e fu perdonato. La scena è scolpita a Ellora e in molti altri templi.
Per un devoto shivaita vedere il Kailash è un darshan di Shiva stesso, e girarvi attorno è il parikrama più potente che un pellegrino possa compiere.
3. Kang Rinpoche nel buddhismo
I buddhisti tibetani vedono in Kang Rinpoche la dimora di Chakrasamvara, in tibetano Demchok, una forma tantrica irata della beatitudine illuminata, con la sua consorte Vajravarahi. La montagna è considerata un mandala naturale, e i monasteri lungo la kora ne segnano i punti sacri.
Il racconto buddhista più famoso è la sfida tra lo yogi Milarepa e il maestro Bon Naro Bonchung per il controllo della montagna. Dopo diverse prove, i due fecero a gara a chi raggiungeva per primo la vetta. Naro Bonchung volò verso l'alto sul suo tamburo all'alba, ma Milarepa cavalcò il primo raggio di sole e arrivò in cima per primo. Il buddhismo divenne la tradizione principale al Kailash, e ai seguaci del Bon fu assegnata una vetta vicina.
Per i buddhisti la kora purifica il karma negativo. La tradizione dice che un giro cancella le colpe di una vita intera, e che 108 giri possono portare all'illuminazione in questa stessa vita.
4. Ashtapada nel giainismo e il cuore del Bon
I giainisti conoscono la montagna come Ashtapada, che significa «otto gradini». Credono che Rishabhanatha, chiamato anche Adinatha, il primo dei 24 Tirthankara, vi abbia raggiunto il nirvana, la liberazione finale. Alcuni studiosi discutono se l'Ashtapada dei testi giainisti e l'attuale Kailash siano lo stesso luogo, ma per molti pellegrini giainisti questo legame è una questione di profonda devozione.
Il Bon è l'antica religione del Tibet, più antica del buddhismo tibetano. I suoi seguaci chiamano la montagna Yungdrung Gutseg, la montagna della svastica a nove piani, e la venerano come sede della forza spirituale e luogo in cui il loro fondatore, Tonpa Shenrab, sarebbe disceso sulla terra. La regione fu un tempo il cuore dell'antico regno di Zhang Zhung, la culla del Bon.
I pellegrini Bon girano attorno alla montagna in senso antiorario, nella direzione opposta a quella di indù, buddhisti e giainisti. Sulla kora si vedono entrambe le direzioni sullo stesso sentiero.
5. Il lago Manasarovar: il lago della mente
Il Manasarovar si trova a circa 4.600 metri, a sud del Kailash, e ha un perimetro di circa 88 km. Secondo la tradizione indù Brahma lo creò dalla propria mente, perché i saggi potessero bagnarsi e pregare accanto alla montagna. I buddhisti lo associano al lago in cui fu bagnata la regina Maya prima di concepire il Buddha.
I pellegrini credono che bagnarsi nelle sue acque gelide e berne cancelli i peccati di molte vite. La maggior parte dei pellegrini indù compie un'immersione rituale o si versa l'acqua sul capo, celebra puja e havan sulla riva e porta a casa l'acqua in bottiglie sigillate. Molti restano svegli prima dell'alba per vedere la luce sorgere sul Kailash al di là del lago.
Accanto si trova il Rakshastal, un lago salato legato a Ravana. Un canale naturale chiamato Ganga Chhu collega i due laghi. Il Manasarovar, rotondo come il sole, è considerato il lago luminoso, e il Rakshastal, curvo come la luna, quello oscuro. La maggior parte dei pellegrini fa il giro del Manasarovar su strada e si bagna in uno dei suoi ghat.
6. La kora: il cammino attorno alla montagna
Il cuore della yatra è la kora, che gli indù chiamano parikrama. È un cammino di circa 52 km attorno alla base del Kailash, di solito in tre giorni. La maggior parte dei pellegrini parte da Darchen, trascorre la prima notte vicino a Dirapuk, da dove si gode la vista più ravvicinata della parete nord, e il secondo giorno valica il passo Dolma La a circa 5.630 metri.
Nelle tradizioni indù, buddhista e giainista, girare attorno a un oggetto sacro significa tenerlo alla propria destra, il lato del rispetto. La kora va percorsa lentamente, con preghiera e raccoglimento, e molti tibetani la compiono in un'unica lunga giornata o addirittura con prostrazioni complete nell'arco di diverse settimane.
A Darchen si possono noleggiare pony e portatori. La vera sfida è l'altitudine, quindi è bene acclimatarsi prima. La nostra guida ai costi del Kailash Mansarovar spiega gli aspetti pratici dell'organizzazione della yatra.
7. Perché nessuno scala il Kailash
Il Kailash si innalza a circa 6.638 metri, meno di molte vette himalayane che vengono scalate ogni anno. Non è mai stato scalato, e il motivo è la venerazione, non la difficoltà.
Per tutte e quattro le fedi la vetta è la sede del divino, e mettervi piede sarebbe una grave offesa. Nel 1926 l'esploratore britannico Hugh Ruttledge studiò la parete nord e la giudicò inscalabile. Si dice che Reinhold Messner abbia rinunciato all'occasione di scalarlo negli anni 1980 per rispetto della sua sacralità, e nel 2001 a una spedizione spagnola fu negato il permesso. Oggi scalare la montagna è vietato.
I pellegrini vedono la montagna come qualcosa attorno a cui girare e da venerare, non da conquistare. 31° North può organizzare la yatra per Lei, ma il viaggio in sé è un lento cammino attorno alla montagna, lasciando la vetta agli dèi.
Domande frequenti
Qual è il significato di Kailash Mansarovar Yatra?
È il pellegrinaggio al monte Kailash e al lago Manasarovar, nel Tibet occidentale. Il Kailash è venerato come dimora di Shiva, Manasarovar significa lago della mente e yatra significa viaggio sacro.
Perché il monte Kailash è sacro?
Gli indù lo venerano come dimora di Shiva, i buddhisti come dimora di Chakrasamvara (Demchok), i giainisti come Ashtapada, dove Rishabhanatha raggiunse la liberazione, e i seguaci del Bon come la montagna della svastica a nove piani, sede della forza spirituale.
Cosa significa Manasarovar?
Manasarovar deriva dal sanscrito manas, mente, e sarovara, lago. Secondo la tradizione indù Brahma creò il lago dalla propria mente. Il suo nome tibetano è Mapham Yumtso.
Qualcuno ha mai scalato il monte Kailash?
No. Il monte Kailash non è mai stato scalato. È sacro per quattro religioni e scalarlo è vietato. I pellegrini percorrono invece la kora attorno alla sua base.
Quanto è lunga la kora del Kailash?
La kora attorno al monte Kailash è lunga circa 52 km e di solito richiede tre giorni, con il valico del passo Dolma La a circa 5.630 metri.
Che cos'è Kang Rinpoche?
Kang Rinpoche è il nome tibetano del monte Kailash. Significa gioiello prezioso delle nevi.
Fonti
Date, tariffe e regole cambiano ogni stagione. Prima di partire verifichi sempre con la fonte ufficiale.
